近年来，制造业领域对机器人、智能装备的重视程度越来越高，工业机器人在中国的发展速度越来越快，3D打印技术、新材料在越来越多的领域得到应用，中国制造业正在朝着数字化、智能化、高技术化的方向发展。
机器人在中国制造业的快速发展是一个显著的信号，传统产业的转型升级光靠自身产业本身是不行的，要靠新兴技术的引领和带动，这也是人们对新兴技术关注和重视的主要原因，新兴技术和新兴产业将在传统产业的升级中发挥主导作用。
智慧制造的范围很广，3D打印和机器人都是智慧制造的典型代表，同时一些自动化、智能化的制造技术都属于智慧制造的核心。虽然现在机器人产业在世界上已经非常成熟而且被广泛应用，但是在国内仍处于快速起步的发展阶段，3D打印则处于发展的初级阶段。
决定一个国家的智能化、自动化程度有几个因素：
其一，它是国家产业发展到一定阶段的产物，如要生产要求很高的高端设备，或在高温、高腐蚀等恶劣的环境下，人工无法完成，就需要机器人来完成；
其二，当人工能效太低时，人的单位能效与之相比差十几二十倍，就需要使用机器人或自动化的装备来生产制造；
第三，劳动力成本的快速增加也是一个重要因素，自动化设备和智能制造迎来了新的外部环境，对智能制造来讲是一个推动力。
3D打印不是要替代传统制造业，也无法替代，传统制造业经过数千年的积累和完善已经非常成熟，虽然通过3D打印技术能制造出传统制造业的产品，但是3D打印并不具备比较优势。3D打印技术的应用主要有两个范畴，首先其核心是解决一些高难度的、复杂的、个性化的、传统制造业难以生产完成的产品和器件，其次对于传统制造业生产制造过程中成本较高、周期较长的，使用3D打印可以节省成本缩短研发制造时间的，在这些领域3D打印才能发挥其所长，得到进一步的推广和应用。
